ULTIMATE CUP 2019 MUGELLO – Le départ des LMP3
Décidément l’équipe Wimmer Werk Motorsport règne en maître cette saison sur la catégorie des LMP3 de l’Ultimate Cup Séries Auto
Déjà victorieux lors de la manche inaugurale de cette nouvelle série le 25 mars dernier sur le circuit d’Estoril prés de Lisbonne au Portugal, le trio des pilotes du Werk, ajoute un nouveau succès
Car ce week-end sur le magnifique tracé du Mugello au nord de Florence dans la sublime Toscane, au cœur de l’Italie, le Team a récidivé empochant, après Estoril, puis celle obtenue tout dernièrement au Slovakia Ring, une troisième et nouvelle victoire.
Le circuit du Mugello étant le théâtre de la quatrième des sept manches Endurance Proto de cette saison 2019 de l’Ultimate Cup Series Auto.
Seule l’épreuve de Dijo leur a échappé, remportée elle par les frères Arnold et Maxime Robin au volant de la Norma de l’écurie TFT
Au Mugello, pour la toute première fois, les nouvelles Ligier JS P4 ont fait leur arrivée dans la discipline. Les pilotes et les équipes, présentes dès ce mercredi pour effectuer les essais privés, se sont ensuite affrontés tout au long du week-end dans des conditions météorologiques particulièrement écrasantes et suffocantes, le thermomètre atteignant les 40°.
Les débats ont commencé dès jeudi avec les deux séances d’essais libres qui ont vu la Norma M30 N°16 du Red River Sport by Nielsen, pilotée par le duo que forme Bonamy Grimes et Johnny Mowlem, décrocher les meilleurs temps.
Vendredi, en début d’après-midi, les pilotes se sont lancés ensuite à l’assaut du chronomètre pour tenter d’obtenir la pole position.
Ultimate Cup Series Auto 2019- Au Mugello, 3ème Victoire Pour la Norma de l’écurie WERK – Photo : Hugues LAROCHE
A ce jeu, les hommes du Werk, le Français Vincent Capillaire, le pilote du Lichtenstein Matthias Kaiser et l’Autrichien Lukas Dunner, se sont révélés intraitables en se montrant les plus rapides, établissant la meilleure moyenne en 1’45.392, au volant de la Ligier JS P3 N°26 du Wimmer Werk Motorsport.
Le duo de la Norma N°16, devant se contenter du deuxième temps à moins de trois dixièmes, la paire Bonamy Grimes et Johnny Mowlem, étant créditée de 1’45.690 !
Et comme partout en Europe cette semaine, c’est toujours sous un soleil de plomb et une température caniculaire depuis le début du week-end que le départ de la course Endurance Proto était donné.
Dès les premiers tours, la lutte a fait rage et ce en permanence jusqu’à la présentation du drapeau à damier.
Au volant de la Ligier N°26, Matthias Kaiser s’est élancé depuis la pole position. Le Liechtensteinois, a pris un bon envol lui permettant de se mettre à l’abri de ses poursuivants.
Le jeune Sarthois Antoine Robert, quatrième sur la grille, a alors placé la Norma N°21 du DB Autosport au deuxième rang, se lançant immédiatement à la poursuite du leader.
Les deux équipages ont animé la course et au jeu des arrêts aux stands, une autre Norma, la N°9 du Graff Racing a ensuite pris le relai et joué les premiers rôles, tout comme la Norma N°16.
Au cours de la deuxième heure, Johnny Mowlem, pilote licence Gold, a pris le volant de cette dernière et s’est envolé en tête, terminant son relais avec plus de 30 secondes d’avance sur la concurrence !
La suite de la course a vu les Norma N°26 et N°21 s’affronter pour la victoire mais ce sont finalement les leaders du Championnat, la paire Capillaire et Kaiser, qu’épaulait l’Autrichien Lukas Dunner qui se sont imposés au terme des 4 heures de course et des 125 tours du tracé Toscan bouclés.
Alors en deuxième position, Antoine Robert a connu un problème mécanique (casse du roulement de roue avant gauche) qui a contraint l’équipage de la N°21 à abandonner, en vue de l’arrivée.
Du coup, le tandem Mowlem et Grime, a alors hérité de la deuxième place, finissant devant la Norma N°7 du Graff, celle confiée à l’équipage composé de Sébastien Page et Esteban Garcia.
Cependant, cette dernière a perdu du temps dans la zone de ravitaillement qui fut compensé à l’arrivée (bonus 1’10). Page et Garcia sont de ce fait du coup, ainsi montés finalement sur la deuxième marche du podium, tandis que Grimes et Mowlem se retrouvaient eux sur la troisième marche.
ULTIMATE CUP 2019 MUGELLO – La novelle LIGIER JSP4
Enfin, signalons qu’une seule des deux Ligier JS P4 a vu l’arrivée, la N°450 engagée par HP Racing Team et que pilotaient Andrea Dromedari et Marzio Moretti. Elle termine à la treizième place du classement général.
Désormais place à une longue trêve estivale avant la cinquième des sept manches de cet Ultimate Cup Séries Auto, fixée les 27, 28 et 29 septembre sur le circuit de Valencia en Espagne!
François LEROUX
Photos : Hugues LAROCHE
Gilles GAIGNAULT
